宮古島の最大の魅力と楽しみ方は？

宮古島の楽しみ方

宮古島の最大の特徴はやはり美しい海。宮古島へ行くなら美しい海でのダイビングやシュノーケリングは欠かせないでしょう。そういったマリンスポーツをしないまでも、ビーチで夕陽が沈むのを眺めるだけでリゾート気分をたっぷり味わえます。海以外の観光スポットやショッピングスポットなども含め、以下にいくつかご紹介してみたいと思います。

見渡す限りのエメラルドの海を楽しむ

宮古島といってイメージするエメラルドグリーンの海を見たいなら、まずは7kmに渡って延々と白い砂浜が続く与那覇前浜ビーチがおすすめ。ダイビングやシュノーケリングを体験することもできます。同じくシュノーケリングでおすすめなのは新城海岸や吉野海岸。浅瀬でもカラフルな熱帯魚をたくさん見ることができ、吉野海岸では時期によってウミガメの産卵を見ることができるかもしれません。そして青い海でガッツリ泳ぎたいなら、空港から車で15分の砂山ビーチ。更衣室・駐車場・シャワー・トイレなど、すべて無料で利用できます。

宮古島の絶景を目に焼きつけに行く

まずは宮古島と言えば「池間大橋」は有名ですね。宮古島と池間島を結ぶ全長1,425mの橋がまっすぐにのびています。陸地から橋と海を眺めても、橋を渡りながら海や島を眺めてもため息が出るほどの美しさ。あまりの絶景に事故を起こさないよう気をつけましょう。そして「宮古島海中公園」に行けば、今度は海の中を見ることができます。ダイビングやシュノーケリングが苦手な人でもここなら海の中の美しさを体験可能。さらに熱帯地域でしか見られない植物をたくさん見ることができる「宮古島熱帯植物園」はなんと入場無料です。心ゆくまで色鮮やかな植物を楽しんでください。

宮古島でしか買えない思い出の品々を手に入れる

買い物もできる観光スポットとしてまずおすすめしたいのは「雪塩ミュージアム」。こちらでは宮古島周辺の海水から作られる雪塩の製造工程を見ることができ、雪塩はもちろん、雪塩で作られた関連商品をたくさん買うことができますのもうれしいポイントなのですが、なかでも雪塩ソフトクリームは大人気です。また、ダイビングやシュノーケリング、鍾乳洞体験などができる「宮古島海宝館アソビタウン」では、貝工芸や貝細工を見学・体験することもでき、さらにオリジナル貝製品を買って帰ることも可能。イベント盛りだくさんで丸一日遊ぶことができます。

石垣島との比較

島の周辺にはサンゴ礁や熱帯魚が息づくエメラルドグリーンの海が広がり、亜熱帯の植物や珍しい野生生物が見られる･･･という宮古島の特徴は、石垣島のそれととてもよく似ていますよね。総面積も宮古島が226.48km2で、石垣島は222.5km2。ほぼ同じくらいです。

しかし実は石垣島と宮古島では訪れる目的がかなり変わってくるんじゃないかな？と思います。まず石垣島は、市街地がかなり発展していて土産物屋も充実、また海以外の観光地も「絶対行きたい！心が洗われる石垣島の観光スポットTOP10」でもご紹介したようにたくさんあります。石垣島特有の食文化、石垣島グルメを楽しみに訪れる人も多いでしょう。

一方、宮古島は基本的に海がやはり最大の魅力。とにかく海を見て自然の中でのんびりしたい、という人は宮古島、海を見てのんびりもしたいしジャングルにも行ってみたいし星も見たいし買い物もしたい、という総合的なリゾートを味わいたい人は石垣島、というところでしょうか。石垣島と宮古島は飛行機で約30分なので、石垣島を拠点として八重山諸島や宮古島まで足を伸ばすという計画を立てるのもいいかもしれませんね。